落叶小乔木，高5-6米。

有乳汁。树皮浅纵裂，小枝灰白色。单叶互生，卵形或宽卵形，上面光滑，基部近心形，叶缘不规则分裂，具锯齿。花雌雄异株，组成柔荑花序。聚花果长圆形，成熟时肉质，黑紫色或白色。

分布几遍全国。

叶用来饲养家蚕；聚花果（桑椹）可生食；根皮、叶和果实入药，有利尿止咳功效。